Aan de enorme golfbreker van de haven van Las Palmas liggen de boten met maten van sodeju tot sodeknetter. Boten die flink langer zijn dan 15,32 meter, de gemiddelde lengte van de deelnemende schepen aan de ARC dit jaar. Van oude, smalle klassiekers met krappe gangboorden en het dek vol met lijnen, bomen, blokken en lieren, tot moderne brede bakken met een zee aan ruimte op het dek en in de kuip.

Dit stukje is afkomstig uit een artikel over de Atlantic Rally for Cruisers dat kunt lezen in de gratis Zeilwereld Winterspecial van 2022-2023. Lees de special hier!

Het hele artikel staat ook online: ARC 2022: Oceaan oversteken met een deadline

Loop een stukje verder, naar het einde van de haven, en je ziet een paar mastjes boven een toiletgebouwtje uitsteken. Ze verraden nog een extra steigertje, weggestopt en veelal vergeten. Aan die steigers liggen de kleinere deelnemers. Alsof ze niet gezien mogen worden. Ze vallen flink uit de toon bij de meerrompige flatgebouwen met vaatwassers, was-droogcombinaties en stuurpositie op drie hoog.

Meteen naast de loopbrug naar beneden ligt het kleinste bootje van de ARC-vloot. Het is een Vancouver 28 genaamd Oberoi. Aan boord staat een wat oudere dame het dek te schrobben. De boot is eigenlijk niet vies, maar je moet wat als je alles op orde hebt en klaar bent om te vertrekken.

“We hebben de boot nu al twaalf jaar en hebben er veel mee gezeild,” vertelt Yelena. “Maar mijn man Andrey is de kapitein hoor! Hij is net gepensioneerd en eindelijk hebben we tijd voor zo’n grote oversteek.” Of ze het spannend vindt met z’n tweetjes op zo’n relatief kleine boot? “Ja natuurlijk! Ik word vrij snel zeeziek en deze kleine, smalle langkieler gaat op een voordewindse koers heel erg slingeren. Ik hoop dat het snel rustiger wordt.” Kapitein Andrey glundert als ik hem complimenteer met zijn boot en hem vertel hoe gaaf ik het vind dat ze dit doen met deze boot tussen alle reuzen.

Suzana Tetlow die vanaf 2023 de scepter zwaait over de ARC heeft al vele edities meegemaakt. Zij zou graag weer wat kleinere boten terugzien in de vloot. “Zeilers beginnen in kleinere boten en willen dan meer comfort en kiezen dan voor iets groters. We zien ook een toename van catamarans. Van klein naar groot, van één naar twee rompen. Helaas is het de realiteit. Meer van die kleine avontuurlijke bootjes zou leuk zijn. Maar ik weet niet waar ze zijn.”

Omslagfoto: WCC/James Mitchell

Lees ook:

• Je eerste Atlantische oversteek
• Podcast met Angela Brandsma: Schipperen op de oceaan als manager
• Atlantische oversteek op een gloednieuwe catamaran