Het brons van Annelous Lammerts was een prachtige afsluiting van een fascinerend traject van de Zeeuwse kiter in deze nieuwe olympische en razendsnelle sport. Het is ook een bijzonder resultaat voor TeamNL, want Lammerts pakt de vierde olympische medaille in Marseille en Nederland staat daarmee op de eerste plaats in de medaillespiegel. Maar dit is ook een historisch resultaat, want het stoot de score van de Spelen van 1920 in Antwerpen, met twee keer goud en een zilver, uit de boeken.

Omslagfoto: World Sailing / Lloyd Images

Lammerts schoolde zich, onder begeleiding van Casper Bouman succesvol om in de afgelopen jaren van een freestyle kitesurfer naar een kitefoiler in course racing om mee te kunnen doen aan de Olympische Spelen in de nieuwe razendsnelle sport.

Op de afsluitende persconferentie vertelde Lammerts aan de verzamelde internationale pers dat ze vooraf wist dat een lastige week zou worden voor wat betreft de uitdagende omstandigheden voor de kust van Marseille. Het meest trots was ze op haar mentale veerkracht. Dat ze na een slechte eerste race het hoofd koel hield en niet in paniek raakte.

In de medalseries doet Lammerts precies wat ze moet doen. In de halve finale laat Lammerts, in een prachtige race live op TV , aan heel Nederland zien hoe gaaf deze nieuwe sport kan zijn en in beeld gebracht kan worden. Lammerts wint die halve finale en plaats zich overtuigend voor de finale met Lauriane Nolot, Daniella Moroz en Eleanor Aldridge, de drie meest succesvolle kitefoilers van de wereld op dit moment.

Lammerts zei over die finale: “Ik kreeg een tweede kans in de laatste race en dat hielp me om mijn wedstrijdplan te veranderen, nog meer risico te nemen en alles te geven, want ik vocht tegen een zesvoudig wereldkampioen. Er was geen ruimte voor fouten.”

“Ik ben in 2009 begonnen met kiteboarden. Ik hou van deze sport en om nu op het grootste podium van de Olympische Spelen te staan is geweldig. Om hier met het hele team te zijn na een paar achtbaanjaren – het is ons gelukt.”

Van der Meer en Bouwer zesde

De eerste Olympische Spelen voor Laila van der Meer (24) en Bjarne Bouwer (21) zijn wat hun betreft zeker niet de laatste. Met een zedse plaats in de einduitslag is het mixed multihull duo tevreden en geeft aan samen graag in LA te willen staan in 2028. In de afsluitende medalrace eindigen ze op een hele goede vierde plaats. Echter de Fransen zeilen de race van hun leven en winnen de afsluitende race en pakken daarmee pakken de vijfde plaats van het TeamNL duo af.

Ze wonnen samen al eens brons op de Jeugd Olympische Spelen in 2018. Sindsdien zeilen ze als team samen. Ze kijken terug op hun medalrace en hun olympische debuut.

“De medalrace was goed,” begint Bjarne Bouwer. “We hadden een moeilijke start. Maar we zijn goed teruggevaren naar plek vier. Die Fransen voeren de werdstrijd van hun leven. Maar wij hadden ook een van de beste races van ons evenement.”

Laila van der Meer vervolgt. “Als je vierde wordt in de medalrace kan je niet ontevreden zijn. Het voelt toch een beetje zuur om nog ingehaald te worden als desondanks een goede race zeilt.”

In het algemeen zijn ze tevreden. “We hadden een stroeve start, Maar elke dag gingen we een stukje beter. We hebben ons niveau gehaald. Maar het was bijzonder met veel vrienden en familie hier. Die hebben al 21 jaar alles ervoor opgegeven,” zegt Bouwer.

Van der Meer voegt daaraan toe: “Voor mij was het niet echt heel anders dan normaal. We waren gefocused op het zeilen zelf en daarom gingen we steady door de hele week.”

Wat hebben ze geleerd? Van der Meer legt uit: “We hadden van te voren gezegd niet teveel risico te nemen op de eerste dagen. Daar moeten we ons aan houden. Dat zou ik volgende keer niet nog een keer doen.”

Bouwer besluit: “En we zijn echt goed in licht weer geworden. we hebben de bevestiging dat hard work, pays off. Nog vier jaar om een stap te zetten omhoog.”