“Ik ben Super Legend”, zo stelt één van de 300 Finn zeilers zich aan me voor. Nu weet ik dat er verschillende Finn Master categorieën bestaan, maar welke naam nu bij welke leeftijd hoort moest ik toch weer even uitzoeken. Nog makkelijker, ik laat het me vertellen.

Omslagfoto: 020Photography

“Het is eigenlijk heel simpel”, begint diezelfde zeiler, Philip de Koning Gans, zijn uitleg. “Je hebt de Master, dan komt de Grand Master, de Great Grand Master, vervolgens krijg je de Legends en de Super Legends. In die laatste categorie val ik met mijn 81 jaar.” De rekensom is ook eigenlijk heel makkelijk, de Masters zijn 40+, de Grand Masters 50+, de Great Grand Masters 60+, de Legends 70+ en de Super Legends 80+. Natuurlijk ben ik dan benieuwd wat er ná die Super Legends komt, de Super Super Legends misschien? Philip: “Dat betekent dat er iemand van boven de 90 mee zou moeten doen, en dat is nog niet gebeurd.”

Ik vind het zo bijzonder dat deze mannen allemaal nog fit genoeg zijn om een week lang op het uitdagende water van het IJsselmeer een wereldkampioenschap te varen. De oudste deelnemer gaat zelfs richting de 89! Dan kun je misschien denken dat zeilen niet zo’n fysieke sport is, maar als ik aan de kant zit terwijl de mannen met een goede windkracht 4 hun wedstrijden varen, hoor ik ook hoe de EHBO toch al een aantal keer in actie moest komen. Hoofdwondjes, dikke japen in de vingers van het trekken aan het zware zeil of het continu trimmen van de lijntjes om de maximale snelheid te behalen.

Super Legends voorbeelden voor de Masters

Van de Super Legends zoals Philip varen er deze week 6 rond. “Het is voor mij toch een purpose of life geworden. Ik kom, net als veel andere masters, uit het Drakencircuit. De Finn is dan toch wat makkelijker, ook omdat je hem alleen vaart en dus niet afhankelijk bent van bemanning. Het betekent wel dat ik fit moet blijven, dus ik ga een paar keer in de week naar de sportschool. We hebben op de Kaag een grote groep Finn zeilers waarmee we twee keer in de week wedstrijdjes varen, en dat is echt een vriendengroep geworden. Ik hoor ook wel eens van die jongens van 40 dat ik een voorbeeld voor ze ben met mijn 81.”

De verschillende categorieën varen overigens allemaal in dezelfde vloot en strijden samen voor die wereldtitel. Vervolgens worden ze op puntenaantal ook in hun eigen categorie nog eens onderverdeeld.

Van mij verdienden ze dik respect dat ze allemaal nog zo actief aan het zeilen zijn, en ook gezien de korte golfjes en verraderlijke wind waar het IJsselmeer bekend om staat. Toch zie ik ook een enkele achtergebleven Finn op het strandje. “Het was gisteren een behoorlijk fysieke dag, en veel heb ik niet getraind voor dit WK”, vertelt één van de eigenaren van zo’n achtergebleven Finn mij. “Ik merk dat ik aan alle kanten behoorlijk stijf ben en zag de windvoorspelling voor vandaag. Dus ik neem even een rustdag, morgen ben ik er gewoon weer hoor!” Intussen staat hij één van de andere zeilers te helpen die problemen heeft met zijn zeil. Want ook dat is de Finn community, op het land ben je elkaars vriend, pas op het water ga je de strijd met elkaar aan.

De drie B’s

Tijdens een koffie met organisator Jan Zetzema benadrukt hij dit ook nog eens. “Het gaat hier echt vooral om de gezelligheid onderling. Natuurlijk is er een strijd op het water, maar de vriendschap op de kant is denk ik wel het belangrijkst.” Opvallend vind ik de starttijden deze week, nooit wordt er voor 12 uur gestart, dus daar vraag ik Jan ook eens naar. “Dat is normaal in het mastercircuit. Ze zeggen hier ook wel eens: de wedstrijd wordt in bed gewonnen. En dat is wel waar, vanmorgen zag ik allemaal kleine oogjes, maar iedereen zei wel weer helemaal fit te zijn voor een nieuwe wedstrijddag.”

Kijkend naar het programma deze week snap ik de kleine oogjes ook. Naast de wedstrijden, staat er dagelijks ook iets van een After-Sail en zelfs een heus Foodtruck Festival gepland. Jan: “Wij hebben onze eigen BBB; Boot, Bier en Bitterballen.” Het bevestigt voor mij nog maar eens dat Finn zeilers erg gezellig zijn en ik kijk nog meer uit naar de rest van deze week. Niet alleen vanwege die B’s, ook voor alle sportieve hoogtepunten die zeker nog gaan volgen.

De hele week doen wij verslag van het Finn World Masters, in samenwerking met Musto. Lees alle verhalen en interviews op de speciale Finn World Masters pagina, en volg ons op Instagram en Facebook voor regelmatige updates.