Of het echt eerlijk is, daar zijn de meningen nog over verdeeld, maar het maakt het wel een stuk spannender. Afgelopen week werd er weer getest met nieuwe formats voor de finalewedstrijden tijdens zeiltoernooien. World Sailing wil richting de Spelen van Los Angeles namelijk vernieuwen. Niet meer de ouderwetse beste tien van een toernooi die om dubbele punten tegen elkaar varen. Het format van de finales tijdens het Nacra 17 en 49er/49erFX wereldkampioenschap werd over het algemeen positief ontvangen.

Onder de zeilers was men vooraf heel benieuwd hoe het zich zou gaan uitspelen. ‘Uitdagend’, ‘Interessant’ en ‘Spannend’, waren enkele van de woorden die voorbijkwamen in de vraag wat de zeilers van het format vinden. De nieuwe formats worden met name ingevoerd om de spanning tot het einde te behouden en de finales ook aantrekkelijker, en begrijpelijker, te maken voor publiek en toeschouwers via de livestream.

Format medalserie

Het gebruikte format ziet er als volgt uit:

• De eerste twee dagen van het evenement staan in het teken van kwalificaties, die gaan zoals normaal. Je probeert het minst aantal punten te behalen in die serie.
• Na twee dagen kwalificaties wordt het veld gesplitst in een Gold Fleet, Silver Fleet en indien nodig een Bronze Fleet. In de Gold Fleet gaat het om de medailles, hier varen de beste twintig boten tegen elkaar.
• In de Gold Fleet (en ook de Silver en Bronze) doen de behaalde punten van de kwalificatieserie er niet meer toe. Iedereen krijgt het aantal punten op de plek van het klassement waar ze staan. De overall leider heeft dus 1 punt, de nummer twee, 2 punten, enzovoort. Dat is mazzel voor de zeilers die toch al aardig wat punten hadden verzameld en onderaan bungelen, zij gaan zo ineens terug naar maximaal 20 punten. Vervolgens hebben ze negen wedstrijden (de openingsserie) om zo min mogelijk punten erbij te varen.
• Op de laatste wedstrijddag vindt de Medal serie plaats, die bestaat uit twee fasen. De 20 teams uit de Gold Fleet vaart nog een laatst zogenaamde Gold Umpire Race. Deze wedstrijd kan niet worden afgetrokken van het puntentotaal.
• Na de Gold Umpire Race wordt de totaalscore uit de kwalificatie, de openingsserie en de Gold Umpire Race bij elkaar opgeteld. De vier beste teams plaatsen zich dan voor de afsluitende finale. Hierbij worden alle punten opnieuw gereset. De nummer een krijgt 3 punten, de nummer twee, 2 punten, de nummer drie, 1 punt en de nummer vier geen punt.
• In de finale wint degene die als eerste over de lijn is het kampioenschap. Hierdoor heeft iedereen nog kans op goud, terwijl niemand meer dan één positie kan verliezen.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Nacra 17 (@nacra17sailing)

Heel veel tellen

Het is een hele telling, en het zorgt er ook voor dat een zeiltoernooi anders benaderd moet worden. Hierdoor is het namelijk niet meer zo dat de zeiler die over zes dagen zeilen goed scoort, wint. Er zijn gedurende de week echte piekmomenten waar je als zeiler moet performen. Zeker op die finaledag heb je twee wedstrijden waar je op je best moet zijn. Dit kan heel nadelig zijn als de finaledag er heel anders uitziet qua bijvoorbeeld weersomstandigheden als de rest van de week.

Hoewel iedereen snapt dat nieuwe formats getest moeten worden om de zeilsport spannender te houden en aantrekkelijk voor de kijkers, blijven de meningen over dit format verdeeld. Traditioneel gezien wint de beste zeiler over de hele week een evenement, nu kan een zeiler op de laatste dag de gouden medaille bij wijze van ‘stelen’ van de beste zeiler van de week.

Misschien is het ook gewoon een kwestie van iets verder finetunen voor World Sailing en wennen voor de zeilers, verandering is altijd lastig tenslotte. “Ik weet niet hoe eerlijk het is om op deze manier de winnaar van een zesdaags evenement te bepalen”, aldus de Spaanse Ethan (49er). “Ik vind het wel een uitdagend format, maar volgens mij moet er nog wat verder over nagedacht worden.”

Medailles voor de Nederlanders

Of ze nu achter het nieuwe format stonden of niet, medailles werden er wel door behaald. In de Nacra fleet wonnen Willemijn Offerman en Scipio Houtman de bronzen medaille. Hun eerste WK-medaille in het senioren circuit. Vorig jaar behaalden ze nog heel knap de Europese titel. Daarmee stroomden ze definitief door naar het internationale circuit.

In de 49er zagen we Bart Lambriex (van Aanholt) en Floris van de Werken weer terug in de boot. Na de Spelen van Parijs hebben zij een lange pauze genomen. In die pauze zijn beide heren getrouwd en is er een dochter geboren. Afgelopen zomer zijn ze weer in de boot gestapt en zeilden nu hun eerste grote toernooi weer samen. Met succes, ze liepen uiteindelijk naar huis met een zilveren medaille. En dat terwijl ze nog niet op hun topniveau zitten. Zo geeft het duo terugkijkend op de week aan: “We hebben een aardige week gezeild, maar niet met het gevoel dat alles perfect liep. De snelheid ontbreekt nog. We zijn nog niet helemaal in sync, niet alleen in het varen van de boot, maar ook in de snelheid van onze beslissingen bijvoorbeeld.”