UPDATE: Luna Rossa Prada Pirelli maakte in één wedstrijd korte metten met de American Dream van American Magic. De Italianen mogen het nu in de finale opnemen tegen INEOS Britannia. Hoe dat verloopt lees je in ons Louis Vuitton-Cup Finale-Blog.

---

Dag vier van de Louis Vuitton-Cup was een spannende. De Britten van INEOS Britannia kregen maar liefst twee matchpoints, maar moesten er toch nog voor knokken. Ook de Italianen van Luna Rossa-Prada Pirelli hadden nog maar één punt nodig, maar kregen er geen. INEOS is door naar de finale, maar tegen wie ze het straks mogen opnemen is nog onzeker.

Tekst: Jurian Rademaker & Riemer Witteveen

Inmiddels zijn alle teams goed warmgedraaid. De wedstrijden worden spannender en vooral de pre-starts agressiever. Zo komt Ben Ainslie, schipper van INEOS Britannia op zondag bijna in contact met de Zwitsers (check de video hieronder!, of bekijk zijn actie in 2017 tegen de Japanners hier!). Ainslie staat er om bekend risico’s te nemen, en de Zwitsers zullen flink geschrokken zijn.

Vuile wind

In de vorige editie van de America’s Cup waren die pre-starts juist wat milder. De AC75’s waren nog een stuk zwaarder en de teams waren banger om fouten te maken. Maar ook nu zie je dat tot ongeveer 8 knopen wind de teams bij elkaar weg blijven en liever hun aandacht richten op het blijven foilen. Vanaf 9 knopen is dat een stuk makkelijker en zoeken ze sneller de confrontatie op

Het lijkt dé truc te zijn: elkaar de vuile wind te geven. Dat geeft een groot risico van het van de vleugels vallen. Eenmaal van de vleugels is het, met name in licht weer, erg lastig om weer op de vleugels te komen.

Blessure

American Magic moest een aardige tegenslag te boven komen. Stuurman Paul Goodison breekt al voor de halve finale enkele ribben en ligt uit het team. Hij en mede-stuurman van American Magic Tom Slingsby zijn goed op elkaar ingespeeld en nu moet het team het doen met de minder ingespeelde Lucas Calabrese. De eerste vier punten wint Luna Rossa, maar de Amerikanen finishen steeds dichtbij de Italianen en maken het écht spannend. De teams zijn gewaagd aan elkaar en Luna Rossa weet dat ze nog lang niet kunnen juichen.

Woensdag 18 september: INEOS overtuigt niet, maar is wel door

De zesde race tussen INEOS en Alinghi gaf bijzonder veel hoop voor de Zwitsers. Er staat weinig wind, maar wel een flinke golfslag. Op het eerste downwind rak verliezen de Britten de controle over roer en dit biedt Alinghi de mogelijkheid om de leiding over te nemen. Het sluit aan bij wat we eerder zagen bij de Britten; bij licht weer staan ze niet sterk. Alinghi behoudt de voorsprong en wint er een waardevol en welkom puntje erbij.

Niet genoeg, Zwitsers druipen af

In Race 7 pakt INEOS een onnodige penalty in de prestart. Los van deze penalty komen de Zwitsers beter weg van de startlijn. Uiteindelijk landen de Zwitsers in het water en sprinten de Britten er van door om met een ruime voorsprong de race te winnen. De Zwitsers gaan naar huis, wie gedacht had dat het een clean sweep zou worden had het mis. De Zwitsers hebben mooie acties en flinke progressie laten zien en hopelijk zien we ze terug in de volgende editie!

Amerikanen voeren druk op

American Magic zat in de afgelopen races steeds kort op de Italianen en maakten ze het niet gemakkelijk. Toch wisten ze maar één punt te verdienen wat een aantal matchpoints voor de Italianen betekent. Maar de Amerikanen lieten de Italianen zweten.

Woensdag houdt Luna Rossa de boot in de zesde race de boot nét, maar dan ook nét uit het water. Met te weinig druk voor een goede aandewinds koers lukte het hun niet om de afstand tot de laatste bovenboei boei te verkleinen. Hierdoor blijven ze op een halfwindse koers hangen (om hiermee te blijven vliegen). De Amerikanen maken een waterlanding, maar herstellen zich door opnieuw op de vleugels te komen. Met de Italianen zoekend naar snelheid en de Amerikanen die zich herstellen gaan de teams nek aan nek richting de laatste bovenboei, waar de wedstrijd wordt beslist: de Amerikanen dwingen de Italianen de boei te overzeilen. Hierop vallen de Italianen van de foils tijdens een overstagmanoeuvre. De Amerikanen bouwen vervolgens snel een forse voorsprong op en houden die tot de finish vast.

Serieuze schade

Race 7 is een schitterend gevecht, waarbij de Italianen en Amerikanen gelijk op gaan. Deze teams laten deze hele halve finaleserie al de mooiste wedstrijden zien. Wat een krappe manoeuvre in het voordeel van de Italianen lijkt te worden wordt een buiklanding doordat het overloop systeem van de Italiaanse boot faalt. Hierdoor kunnen ze de wedstrijd niet uitzeilen. Een DNF dus en een extra punt voor de Amerikanen Dit is de eerste serieuze schade die we in deze wedstrijden zien.

Het staat nu 4-3 in het voordeel van de Italianen, maar de Amerikanen hebben laten zien dat ze een serieuze partij zijn. Nog twee wedstrijden te gaan en het is alles behalve beslist wie de tegenstander van INEOS Britannia gaat worden in de finales van deze Louis Vuitton-cup.

Omslagfoto: Ricardo Pinto/America’s Cup