Tekst: Jurian Rademaker

De voorrondes van de Louis Vuitton Cup in Barcelona zijn begonnen, en de eerste vier races hebben al veel verrassingen opgeleverd. Deze races vormen een cruciale fase in de selectie van de uitdager die het mag opnemen tegen Emirates Team New Zealand in de 37e America’s Cup. Een kort verslag van de races, na analyses van de prestaties van de teams en de ontwikkelingen op het water.

Lees ook:

• De strijd om de Cup is van start: De eerste indrukken
• Nazomermagazine: America’s Cup: Etalage en Snelkookpan

Race 1: Orient Express tegen Alinghi-Red Bull

De openingsrace tussen Orient Express en Alinghi-Red Bull met toch wel een verrassende uitslag. Orient Express toonde plotselinge agressiviteit in de tweede fase van de prestart, wat hen uiteindelijk een goede uitgangspositie gaf bij het startschot.

Ondanks de lastige omstandigheden en de moeizame gijpen, slaagde Orient Express erin om Alinghi te verslaan. Deze overwinning benadrukt de significante verbeteringen die het team heeft doorgemaakt in zowel de timing als het begrip van hun boot.

Race 2: Luna Rossa-Prada Pirelli tegen Emirates Team New Zealand

In deze race zagen we een spannende strijd tussen Luna Rossa en het ervaren Emirates Team New Zealand. Ondanks enkele spannende momenten waarin een fout het verloop van de race drastisch had kunnen beïnvloeden, slaagde Team New Zealand erin om foutloos te blijven en hun tegenstanders af te troeven.

Hun ervaring en bootbeheersing zijn duidelijk zichtbaar, en ze wisten een overwinning te behalen in wat beschreven werd als een ‘close race‘. De race toonde ook aan dat in deze competitie zelfs de kleinste fout fataal kan zijn.

Race 3: Ineos Britannia tegen American Magic 

De race tussen Ineos Britannia en American Magic was er een vol drama. American Magic had te kampen met technische problemen toen ze van hun foils vielen net voor de start, wat hen dwong om terug te keren achter de startlijn. Dit veroorzaakte een achterstand van bijna 800 meter. Hoewel ze tijdens de race wat tijd wisten terug te winnen, bleek de achterstand onoverkomelijk. Uiteindelijk was het de fout tijdens de startfase die hen de overwinning kostte, ondanks een indrukwekkende inhaalactie later in de race.

Race 4: Orient Express tegen Luna Rossa-Prada Pirelli

In deze vierde race toonde Luna Rossa hun kalmte en controle door onder druk hun boot stabiel te houden en te voorkomen dat ze van de foils zouden vallen. Het team herstelde zich van een slecht getrimd roer, bijzonder knap en bijzonder koel.  Orient Express, hoewel indrukwekkend in de eerste race van de dag, kon deze keer niet op tegen de precisie en rust van Luna Rossa. Deze race benadrukte het belang van mentale veerkracht en technische beheersing in de strijd om wie de uitdager gaat worden.  

Deze voorrondes hebben aangetoond dat geen enkel team onverslaanbaar is en dat zelfs de kleinste fout de race kan bepalen. Terwijl de competitie voortduurt, wordt duidelijk dat elk detail telt in de aanloop naar de ultieme confrontatie met Team New Zealand in de America’s Cup.

Schade bij de Kiwi’s

Een ongeluk zit in een klein hoekje, dat bleek ook weer bij de Defender. Door een mechanisch defect is de boot van Emirates Team New Zealand beschadigd geraakt tijdens het hijsen. De omvang van de schade is nog niet bekend, maar is wel significant te noemen. Dat dit een enorme tegenvaller is voor het team, dat is duidelijk. De verwachting is dat ze niet meer zullen deelnemen in de Round Robins die deze weken plaatsvinden.

Dat ETNZ hierdoor mogelijkheden mist om performance te valideren met de ander teams mag helder zijn. De focus bij hen ligt nu eerst op het herstellen van hun boot. Twee (of meer weken) missen voor een reparatie kan een keerpunt zijn in performance en mindset. Het wordt een race tegen de klok.

Kijk hier een video over de reparaties bij de Kiwi’s

Omslagfoto: Foto Ian Roman / America’s Cup