Heb je het over Finn zeilers, dan is het niet gek als je aan Pieter-Jan Postma denkt. Hoewel hij zich de laatste jaren meer heeft gefocust op zijn carriere als coach, heeft hij ook jarenlang Nederland vertegenwoordigd in de Finn klasse. Inmiddels mag hij in het Master circuit meedoen, een WK in eigen land kon hij dan ook niet voorbij laten gaan.

Omslagfoto: Robert Deaves

“Het is super gezellig deze week, iedereen is er”, begint hij enthousiast op de vraag hoe zijn week eruitziet. Goed om te horen dat het zo gezellig is, maar we zijn vooral benieuwd hoe het op het water gaat. “Het is uitdagend, maar fantastisch varen. Omdat je in vier vloten vaart blijven de punten de hele week dichtbij elkaar. Daardoor kun je niet verslappen, er zijn iedere wedstrijd gewoon heel veel kanshebbers.”

Een klein beetje uitleg over die vier vloten is op zijn plaats. Er wordt gevaren met ruim 300 boten, die kun je niet allemaal tegelijk laten starten op één baan. Daarom zijn er twee verschillende banen, met steeds twee startvelden. Dat betekent dat er op één moment vier verschillende, maar gelijkwaardige, wedstrijden van start gaan. De groepen waar in gezeild wordt, wisselen dagelijks. Zo moeten die hele kleine verschillen gedurende de week als het goed is uitlopen.

Alleen maar 1-tjes

De Finn zeiler om te verslaan deze week is de Franse Laurent Hay, vorig jaar werd hij wereldkampioen. Na drie dagen varen gaat Pieter-Jan aan de leiding met alleen maar 1-tjes (gewonnen wedstrijden), de Fransman heeft slechts één punt meer en staat tweede. Dag vier zitten de heren bij elkaar in de startgroep. Nu kunnen ze elkaar in de gaten houden en krijg Pieter-Jan de kans om uit te lopen. Dat doet hij in de eerste wedstrijd van de dag, met een ruime voorsprong op de rest van de vloot gaat hij de finish over.

“Het is vandaag licht weer, dat betekent dat je zoveel mogelijk vrij wilt varen om zoveel mogelijk van de wind te profiteren”, geeft hij aan terwijl hij snel een broodje eet tussen de wedstrijden door. “Mijn start was best agressief, ik ging helemaal naar de pin end en kon vanaf daar los varen van de rest van de vloot. Zo bekijk ik iedere wedstrijd apart. Ik bepaal mijn strategie op basis van de wind, vanuit daar ga je alle input verzamelen en dat vorm ik dan tot een sterke strategie. Tot nu toe betaalt dat zich uit.”

Een glimlach van oor tot oor verschijnt op zijn gezicht. Het is zichtbaar genieten deze week voor de Friese zeiler, maar zo makkelijk als het hem deze week lijkt af te gaan, is het niet altijd geweest. “Het is toch zo dat hoe ouder je wordt hoe meer bewustzijn je krijgt. Ik kan nu veel objectiever in een wedstrijd zitten. Kijk ik ben best een gevoelige man, maar in een wedstrijd moet je dat een beetje aan de kant zetten en ook ruimte maken voor je intuïtie en je bewustzijn. Dat heb ik ook moeten leren en als coach is dat verder ontwikkeld.”

‘Zeilen zit er nog zo in’

Nu heeft hij het wel over ouder worden, maar in deze vloot met Master zeilers behoort hij toch tot de jonkies. Tel daarbij op dat hij de laatste drie jaar zelf nauwelijks een wedstrijd heeft gevaren, hoe kan het dan dat hij nu toch al de hele week voorop vaart?

“Ik heb afgelopen voorjaar het NK meegevaren, dat was wel een beetje een opwarmer voor dit WK. Ik heb ook veel op de ergometer gezeten en in de Finn zelf getraind de laatste weken. Dit toernooi was ook wel een goede stok achter de deur, maar als je dan de Franse Laurent Hay tegenover je hebt die bijna het hele jaar rond zeilt, dan heb je wel een goede concurrent. Maar het zeilen zit er ook nog gewoon zo in, en dan blijft de Finn een prachtig bootje. Er zit veel gevoel in, hij is heel technisch en de snelheidsverschillen zijn heel klein.”

Inmiddels is de rest van de vloot ook gefinisht en bereid het wedstrijd comité een nieuwe start voor. Tijd voor Pieter-Jan om de strategie voor de volgende wedstrijd uit te gaan denken. In die laatste wedstrijd van de dag is de Fransman te snel voor de Fries, die zijn eerste vijfje noteert. Die kan hij direct aftrekken waardoor hij aan de leiding blijft staan. Met nog één wedstrijd op het programma vrijdag is de wereldtitel heel dichtbij voor Pieter-Jan. Gaat hij hem winnen?

Update: na een gewonnen protest op de voorlaatste dag, wordt zijn finishresultaat in race 7 aangepast van een vijf naar een vier. Hiermee is hij in zijn totale aantal punten niet meer in te halen door de Fransman, en dus kroont hij zich al vroegtijdig tot wereldkampioen!