De Finn is een echte mannenboot, maar daar heeft Maria Kuiper geen boodschap aan. Tijdens het Finn World Masters vaart zij dapper mee tussen alle mannen. Al doet ze niet bepaald mee om de winst dit toernooi: “Ik doe zo’n beetje alles fout wat je fout kunt doen.”

De enige reden dat ze meedoet aan dit WK is omdat het zo dichtbij is, en op haar eigen club in Alkmaar (Alkmaarsche R&ZV) vaart ze ook actief mee in de Finn. “Als je kijkt op basis van gewicht is het zeker logisch dat het meer als een mannenboot wordt gezien. Voor mij kwam de Finn een beetje toevallig op mijn pad. In eerste instantie deelde ik de boot met een vriend van me, ik zou hem dan vooral gebruiken tijdens lichtweer. Maar ik vond het zo’n leuke boot, en ook de groep Finn zeilers in Alkmaar is superleuk.”

De 62-jarige Maria heeft ook ervaring met zeilen in de Solo en de Laser, toch verkiest ze tegenwoordig de Finn boven deze andere zeilklassen. “Het is een veel technischere boot, ik vind het heel leuk om zo iets nieuws te leren. En het is ook een stoere boot, dat maakt het ook wel heel leuk om hem te varen.”

Veel geschreeuw

Het WK is een hele ervaring voor Maria, ook hier leert ze weer heel erg veel. “Ik heb deze week al allerlei dommigheden uitgehaald. Dan ben ik weer niet gefocust en afgeleid door wat er allemaal om me heen gebeurt. Het is ook regelmatig voorgekomen dat er weer van alles naar me werd geschreeuwd, dan zit ik vervolgens te bekijken wat ik dan nu weer verkeerd heb gedaan.”

Haar plezier is er niet minder om: “Ik word ook veel geholpen hoor door de mannen! En het is gewoon een fantastisch evenement om mee te maken, en zo dichtbij huis!”

Dat er op het water wordt geschreeuwd, is niet alleen naar Maria, Finn zeilers kunnen hier sowieso wel wat van. De strijd op het water lijkt soms heftig, maar eenmaal gefinisht, is de sfeer weer gemoedelijk en op de kant wordt er gezamenlijk een biertje gedronken en zo de eventuele strijd begraven.

Maria wordt tijdens de prijsuitreiking aan het einde van de week nog extra in het zonnetje gezet. Ze eindigt het WK op plaats 292 van de 301, en in haar categorie, Great Grand Master, wordt ze 130ste van de 134. Maar ze is wel de beste vrouw op dit wereldkampioenschap in Medemblik. Ook al is ze de enige vrouw, het is alsnog een hele prestatie om je staande te houden in dit mannenveld.

De hele week doen wij verslag van het Finn World Masters, in samenwerking met Musto. Lees alle verhalen en interviews op de speciale Finn World Masters pagina, en volg ons op Instagram en Facebook voor regelmatige updates.