Terwijl de AC75’s van de America’s Cup al goed ingevaren zijn, komen de AC40’s voor de UniCredit Youth America’s Cup deze week ook eindelijk in actie. De zeilers van JAJO Team DutchSail zijn er klaar voor. Het Nederlandse team bestaat uit Bart Lambriex, Paul Hameeteman, Bjarne Bouwer en Eliott Savelon.

Omslagfoto: Sander van der Borch

Het Nederlandse team zit in een poule met Spanje, Zweden, Canada, Australië en Duitsland. De andere poule wordt bezet door de landen die ook een team hebben in de America’s Cup zelf. Komende week moet JAJO Team DutchSail bij de beste drie van de poule eindigen om door te gaan naar de finale.

De zeilers hebben ruim een jaar samen getraind in een simulator op de kant. Vorige week stapten ze voor het eerst aan boord van de AC40 tijdens een trainingsweek in Barcelona. Cas van Dongen, coach van het Nederlandse jeugdteam, blikt terug op deze trainingsdagen in de boot: “Natuurlijk zat er wat spanning op deze trainingsdagen. Maar we zijn heel erg tevreden met hoe de jongens het hebben opgepakt. We delen de boot deze eerste twee weken met de Italianen van Luna Rossa Prada Pirelli. Zeilers van dit team zaten de eerste dag ook aan boord om goed te kunnen groeien en en vertrouwen in de boot te krijgen. De tweede dag hebben we de boot helemaal alleen gevaren, alle uren in Scheveningen in de loods op de simulator lijken zich uit te betalen. We zijn nu vooral heel benieuwd hoe we ons verhouden tot de andere teams.”

Na deze trainingsdagen is ook de basis selectie voor de wedstrijden bekend gemaakt. De stuurmannen, Bart Lambriex en Paul Hameeteman, stonden al vast. Met nog drie trimmers in Barcelona, moest er nog iemand afvallen. Pieter Jan Postma, hoofdcoach van JAJO Team DutchSail: “We zijn hier met vijf zeilers naar toegekomen om na de eerste trainingsdagen terug te gaan naar vier zeilers. Het ging tussen de drie trimmers: Aleksandr Moliakov, Eliott Savelon en Bjarne Bouwer. Het niveau tussen deze drie bleek heel dicht bij elkaar te zitten. De belangrijkste vraag die we daaorm hebben gesteld: wie wil de stuurman het liefst achter zich hebben?”

“Dit is een deels gedwongen aanpak omdat we in deze twee trainingsdagen maar heel weinig uren hebben kunnen maken. Het niveauverschil is heel klein, eigenlijk kunnen allebei de stuurmannen met alle drie de trimmers varen. Dat is ook fijn om te weten, want er kan altijd wat gebeuren in de komende dagen waardoor we moeten wisselen. Maar voor nu is de keuze gemaakt dat Bjarne Bouwer achter Bart Lambriex zit en Eliott Savelon achter Paul Hameeteman.”

Luister ook de podcast met persvoorlichter Bart Salemans over het selectieproces:

Binnen het team is veel rescpect en waardering voor elkaar. Dit blijkt ook uit de manier waarop de afgevallen Aleksandr reageert op het nieuws, vertelt Pieter Jan: “Aleksandr was er vanmorgen ook weer als eerste bij en stond direct klaar om in zijn nieuwe rol het team toch zo goed mogelijk bij te staan. Ik heb heel veel respect voor Aleksandr hoe hij dat doet en hoe sterk het team samen is!”

Foto’s: Sander van der Borch

Tijd om te gaan racen

Met het basisteam in startpositie, is het ook tijd voor de allerlaatste voorbereidingen voordat de wedstrijden echt gaan beginnen. Het raceformat ziet er als volgt uit. Er strijden in totaal twaalf teams om de titel, verdeeld over twee poules van zes teams. Nederland zit in poule B, hierin zitten de zogenaamde invited landen. De landen die geen team in de America’s Cup zelf hebben. Poule A bestaat uit de zes America’s Cup teams, dit zijn Nieuw-Zeeland, Amerika, Zwitserland, Engeland, Italië en Frankrijk.

Deze week worden de kwalificaties gevaren met in totaal acht wedstrijden. Eerst is poule A aan de beurt, vanaf donderdag mag poule B dan het water op. De beste drie van iedere poule gaan door naar de finale series. Hier worden nog eens vier wedstrijden gevaren met de zes overgebleven teams. De beste twee gaan dan vervolgens door naar de alles beslissende matchrace op donderdag 26 september.

Schipper Bart Lambriex kijkt uit naar de wedstrijden: “We hebben nu een aantal trainingsdagen op de boot er op zitten waar we ongelofelijk veel hebben geleerd. Er worden lastige condities voorspelt voor de wedstrijden. Ik hoop dat er voldoende wind staat zodat we ook daadwerkelijk kunnen racen. De condities zullen hoe dan ook lastig zijn dus het wordt zaak om op de foil te komen en te blijven zodat we foilend de baan rond kunnen komen. Als dat lukt, zet je denk ik een belangrijke stap naar de volgende ronde.”

Hij vervolgt: “Ik ben heel blij met het team, we maken allemaal hele grote stappen. Het team wordt ook steeds meer één en werkt beter samen. Ik heb er vertrouwen in dat we het snelst groeiende team kunnen zijn.”

Luister hier ook de podcast gemaakt met All Sports Radio, opgenomen na de trainingen en voorafgaand aan de wedstrijden:

Hoe te volgen

De wedstrijden stonden officieel gepland om te starten op dinsdag 17 september. Door de weersomstandigheden werden deze uitgesteld. Nu staan de eerste wedstrijden voor poule B gepland voor vrijdag 20 september vanaf 14.00 uur.

Bekijk de wedstrijden via onderstaande YouTube video:

Volg alle races live via het YouTube kanaal van de America’s Cup

Bekijk hier de uitslagen (klik op het tabje UniCredit Youth America’s Cup)